端午の節句とは？今さら聞けない意味やお祝いの仕方をわかりやすく解説

2026年4月6日

5月5日が近づくと、街には色鮮やかなこいのぼりが舞い、家々では五月人形や兜が飾られます。

古くから「端午の節句」として親しまれているこの行事ですが、「なぜ兜を飾るの？」「どうして柏餅を食べるの？」といった由来については、意外と知らないことも多いのではないでしょうか。

この記事では、端午の節句に込められた意味や歴史、そして現代の祝日に繋がる由来について分かりやすく解説します。

お子様と一緒に伝統の背景を知ることで、毎年の成長のお祝いがより一層、心温まる特別な時間になるはずですよ！

そもそも端午の節句とは？

まずは、端午の節句とはどんな行事なのかについて解説します。意味や由来を知ると、5月5日のお祝いがぐっと身近になります。

端午の節句とは、もともと「月の最初の午（うま）の日」を指す言葉で、5月のみのものではありませんでした。やがて「午（ご）」と「五」の音が通じることから、5月5日に定着したとされています。起源は古代中国の厄払いの風習で、日本では奈良時代以降に広まりました。

さらに武家社会では、強い香りで厄を払う「菖蒲（しょうぶ）」が武士が大切にしている精神「尚武（しょうぶ）」に通じることから、男の子の健やかな成長や家の繁栄を願う行事として発展していきました。

端午の節句とは伝統行事の名前で、こどもの日とは国民の祝日の名前です。現在はどちらも5月5日ですが、意味は少し異なります。

こどもの日は1948年に制定され、「こどもの人格を重んじ、こどもの幸福をはかるとともに、母に感謝する」日とされています。一方で端午の節句は、歴史的には男の子の成長を願う風習として受け継がれてきました。

つまり、同じ日でも“祝日”と“伝統行事”という違いがあります。

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端午の節句とは、由来を知るだけでなく、実際にどんなふうに祝うのかを知ることも大切です。ここでは、各家庭で取り入れやすい代表的なお祝いの方法を紹介します。

五月人形は、子どもの誕生を祝い、災いから身を守って健やかに育ってほしいという願いを込めて飾ります。とくに鎧（よろい）や兜（かぶと）は、武士にとって身を守る大切な道具であり、今では「わが子を守るお守り」のような意味合いでも親しまれています。

一般的には3月下旬から4月中旬にかけて飾り、端午の節句（5月5日）を過ぎたあたりから5月中旬までに片付けるのが良いとされています。ただし、前日の5月4日のみ飾る「一夜飾り」は縁起が悪いとされているため、避けてください。

端午の節句とは、見た目の華やかさだけでなく、こうした家族の祈りを形にして伝える日でもあります。

鯉のぼりは、中国の「登龍門」の故事にちなみ、子どもたちが鯉のように力強く成長し、立派に羽ばたいてほしいという願いを表しています。

江戸時代には、男の子の誕生を祝う印として広まり、今では端午の節句の象徴的な風景になりました。空を泳ぐ鯉のぼりには、健康、出世、たくましさへの思いが込められています。家族で眺めるだけでも、お祝い気分が高まりますね！

菖蒲湯は、菖蒲の葉や根をお風呂に入れて楽しむ端午の節句ならではの習慣です。菖蒲は古くから香りが強く、邪気を払う植物と考えられてきました。葉の形が剣に似ていることや、「菖蒲（しょうぶ）」が武士が大切にしている精神のことを指す「尚武（しょうぶ）」に通じることもあり、武家社会でも大切にされました。

また、菖蒲にはリラックスや疲労回復の効果が期待できるほか、血行促進、冷え性改善などに役立つともいわれています。

端午の節句が近づいてくると、お花屋さんやスーパーなどで販売されることが多いため、手軽に取り入れやすいお祝いの仕方です。

端午の節句とは、飾りだけでなく食べ物にも願いが込められている行事です。代表的なのは柏餅とちまきで、地方によって親しまれ方が少し異なります。

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食べ物	意味	特徴
柏餅	子孫繁栄、家系が続く願い	柏の葉で包む、東日本を中心に親しまれている
ちまき	厄除け、誠実さや立派な成長への願い	中国由来、地域差が大きい